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    子时三刻，黑岩城陷入沉睡。

    王珂换上一身深灰色夜行衣，腰间悬挂储物袋，里面装着他目前全部家当：二十三块下品灵石、一瓶续脉散、几瓶基础丹药、那枚青玉佩，以及从胡老丹处借来的一张简易地图。

    临行前，他在客栈房间留下三封信。

    第一封给胡老丹，说明自己因急事离开数日，请代为向陈平主事致歉，考核之事待归来再议。

    第二封给林小雨，感谢连日来的帮助，附上五块灵石作为报酬，并请她继续留意各方消息。

    第三封给客栈赵掌柜，预付了半个月房费，请其保留房间。

    这三封信，既是交代，也是掩护。若他此行顺利，三日后归来，一切照旧；若有不测，至少不会牵连无辜。

    推开窗，夜风凛冽。

    王珂翻身跃出，身形如狸猫般轻盈落在屋顶瓦片上，没有发出半点声响。蛰龙敛息术全力运转，他的气息彻底收敛，与夜色融为一体。

    黑岩城的城墙对凡人而言是难以逾越的屏障，对修士来说却非难事。王珂避开城墙上稀松的岗哨，在阴影处寻得一处裂缝——那是年久失修留下的缺口，仅容一人侧身通过。

    城外是漆黑的原野。远处山峦如同匍匐的巨兽，月光偶尔透过云隙洒下，勾勒出崎岖小路的轮廓。

    按照地图，从黑岩城到落霞镇有两条路：官道平坦，约八十里，但需绕行，沿途可能遇到巡查；山路崎岖，直线距离五十里，但穿越黑风岭，险峻难行，且可能有妖兽出没。

    王珂毫不犹豫选择了山路。

    时间紧迫，他必须赶在那些追踪者之前找到云芷。

    “踏踏踏……”

    轻盈的脚步声在夜色中几乎不可闻。王珂将混沌之力灌注双腿，每一步都精准踏在坚实的岩石或树根上，速度虽不及全盛时期，但也远超寻常炼气修士。

    黑风岭，因常年黑风呼啸而得名。

    进入岭区，地势陡然升高。乱石嶙峋，古木参天，夜枭的啼叫在林间回荡，更添几分阴森。

    王珂放慢速度，神识如蛛网般铺开。他如今的神识虽因伤势受限，但仍能覆盖周围二十丈范围，足以预警大多数危险。

    前行约十里，王珂忽然停下。

    前方树丛中，有血腥味。

    他悄然靠近，拨开灌木，眼前景象让瞳孔微缩。

    三具尸体。

    看装束是散修，两男一女，都死于利器贯穿要害。伤口整齐，一击毙命，杀人者修为不低。尸体尚有微温，死亡时间不超过两个时辰。

    王珂蹲下检查。三人储物袋都被取走，身上财物洗劫一空，典型的杀人夺宝。但奇怪的是，其中一具男尸的手掌紧紧攥着，指缝间露出一角淡青色布料。

    王珂小心掰开手指，取出一片碎布。布料质地细腻，绣着云纹——这是云氏一族惯用的纹饰！

    云芷果然经过这里，而且很可能目睹了这场杀戮。

    “她会不会被卷入……”王珂心中一紧，立刻在周围搜寻痕迹。

    很快，他在不远处一棵树干上发现了剑痕。痕迹很新，剑法轻灵中带着决绝，正是云芷惯用的“流云剑诀”。地上还有几滴干涸的血迹，颜色暗红，带有一丝不正常的青黑。

    “她受伤了，而且中毒。”王珂脸色凝重。

    循着血迹和打斗痕迹，王珂一路追踪。痕迹断断续续，显然云芷在竭力隐藏行踪，但伤重之下难免疏漏。

    又前行五里，血迹忽然中断。

    前方是一片乱石坡，怪石林立，夜风吹过石缝发出呜咽般的声响。王珂停在坡前，眼神警惕。

    太安静了。

    连虫鸣鸟叫都没有，这片区域仿佛被无形力量笼罩，压抑得让人心悸。

    王珂从地上拾起一块石子，运劲掷向石坡中央。

    “啪！”

    石子落地声清脆，在寂静中格外突兀。

    没有反应。

    但王珂没有放松警惕。他运转混沌之力至双目，眼前景象顿时不同——石坡上，隐约可见几道极淡的灵气丝线，纵横交错，构成一个简陋但有效的预警阵法。

    有人在此布阵，而且手法相当高明，若非王珂对阵法有深入研究，几乎难以察觉。

    是云芷布的？还是……追踪者？

    王珂悄然退后，绕到石坡侧面。那里有一处天然形成的岩缝，仅容一人通过。岩缝入口的苔藓有被蹭过的痕迹，很新。

    他侧身挤入岩缝。通道狭窄幽深，走了约十余丈，眼前豁然开朗——竟是一个隐蔽的天然石窟。

    石窟不大，约三丈见方，顶部有裂缝透入微光。角落里，一道身影蜷缩着，正是云芷。

    她昏迷不醒，脸色青黑，呼吸微弱。左肩有一道深可见骨的伤口，周围皮肉已经腐烂发黑，显然中毒已深。腰间佩剑只剩半截，剑身上布满裂纹。

    “云芷！”王珂疾步上前，探手把脉。

    脉象紊乱微弱，毒素已侵入心脉。若不是云芷本身修为不弱且意志坚韧，此刻早已殒命。

    王珂立刻从储物袋取出疗伤丹和清毒散，但丹药喂下去，效果甚微。这毒素异常霸道，寻常解毒丹药根本压制不住。

    “必须用混沌之力。”王珂咬牙。
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